Le pape Léon XIV entreprend un voyage marquant en Amérique du Sud
Le pape Léon XIV a entamé vendredi un périple de douze jours en Amérique du Sud, une tournée qui le mènera en Uruguay, en Argentine et au Pérou. Ce voyage, l’un des plus chargés du pontife depuis des décennies, se déroule malgré une récente intervention pulmonaire.
Âgé de 71 ans, le pape Léon XIV, premier souverain pontife originaire des États-Unis, a passé près de deux décennies au Pérou en tant que missionnaire, tissant des liens profonds avec le continent. Il a exprimé sa joie de retrouver ces pays, qu’il décrit comme « si chers ».
Le pape espère que ce déplacement permettra de « renforcer la foi, de renouveler l’espérance et de raviver le feu de la charité » dans des nations confrontées à des défis tels que les inégalités, la violence et un déclin démographique, ainsi qu’à un affaiblissement du catholicisme.
Bien qu’il ait subi une opération pour retirer un nodule cancéreux il y a moins de quatre semaines, les médecins ont autorisé le voyage, et aucune mesure médicale supplémentaire n’est nécessaire au-delà des soins habituels.
Le pape débutera son périple en Uruguay, le pays le plus sécularisé d’Amérique latine, où un dispositif de sécurité conséquent a été déployé, avec 5 000 policiers et 1 000 soldats mobilisés. Il sera conduit dans une papamobile spécialement conçue le long du front de mer de Montevideo, avant de rencontrer le président Yamandu Orsi et de recevoir les clés de la ville.
« J’ai des proches qui prévoient d’aller sur le front de mer pour le voir passer », a déclaré Janet Rodríguez, employée administrative. Le cardinal Daniel Sturla, archevêque de Montevideo, a souligné un « intérêt très général » pour la visite, les billets pour les messes célébrées par le pape ayant été rapidement épuisés. Des désaccords existent entre l’Uruguay et l’institution catholique sur des questions telles que le mariage homosexuel, l’avortement et l’euthanasie, légalisée l’année dernière, et le pape Léon XIV devrait plaider pour la protection de la vie et la défense des valeurs familiales traditionnelles.
L’Uruguay, confronté au taux de suicide le plus élevé d’Amérique latine, pourrait également voir le pape aborder les questions de santé mentale, notamment lors de sa visite dans le quartier de Casavalle à Montevideo.
Le voyage se poursuivra en Argentine, pays natal du pape François, qui n’est pas retourné dans son pays depuis son accession au trône de Pierre. Ce retour est perçu comme un symbole, Léon XIV portant désormais le flambeau de ce lien latino-américain.
Le Pérou, où la fièvre papale bat son plein, marquera le point culminant du voyage. Des produits dérivés à l’effigie du pape sont vendus, des pains portant son nom sont proposés dans les boulangeries, et une statue géante de 14 mètres a été érigée à Callao. Le pape Léon XIV retrouvera également des aspects de son passé en tant que Robert Francis Prevost, lors d’un dîner avec des prêtres de son ancien diocèse et d’une visite privée dans une chapelle qu’il a contribué à reconstruire.
