Moonshot AI cherche à contourner les restrictions américaines en louant des serveurs européens équipés de puces Nvidia
L’entreprise chinoise de laboratoire d’intelligence artificielle Moonshot, récemment accusée par la Maison Blanche d’avoir accédé à des puces Nvidia avancées à distance, explore activement des moyens de contourner les restrictions américaines en louant de la capacité de calcul auprès de centres de données européens, selon des sources proches du dossier qui ont parlé à CNBC.
Des discussions sont en cours depuis le début de l’année pour permettre à Moonshot de louer de la puissance de calcul auprès de fournisseurs de cloud non chinois, hébergeant des unités de traitement graphique (GPU) Nvidia, dans plusieurs pays européens. Ces sources, qui ont demandé à rester anonymes, expliquent que ces discussions portent sur des accords de location de serveurs.
Les contrôles à l’exportation américains, utilisés comme outil par Washington pour préserver son avantage sur la Chine dans la course à l’IA, rendent l’accès aux puces les plus puissantes particulièrement difficile pour les entreprises chinoises. Moonshot AI, qui développe la famille de modèles Kimi, est en concurrence avec des laboratoires américains comme OpenAI et Anthropic.
Selon trois sources, Moonshot s’intéresse à la location de clusters alimentés par les systèmes Blackwell de Nvidia, des puces de dernière génération soumises aux contrôles à l’exportation et interdites à l’importation en Chine. En juillet, la Maison Blanche avait déjà révélé que Moonshot avait accédé à ces puces via une installation en Thaïlande.
La législation américaine actuelle ne permet pas aux autorités de contrôler l’accès aux puces par le biais de services cloud hébergés à l’étranger, ce qui laisse une faille dans les contrôles.
Moonshot, Nvidia, la Maison Blanche, le Département du Commerce américain, l’ambassade de Chine au Royaume-Uni et le ministère des Affaires étrangères chinois n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’intérêt de Moonshot pour la puissance de calcul européenne inclut des clusters pour l’inférence (servir des modèles aux utilisateurs finaux) et, potentiellement, pour l’entraînement. Des discussions ont porté sur la location de clusters comprenant 8 000 GPU Blackwell ou plus, et une source a décrit l’approche de Moonshot comme « très agressive ».
Fondée en 2023 et basée à Pékin, Moonshot AI est l’un des principaux acteurs chinois dans le développement de modèles d’IA. En juillet, l’entreprise a lancé un nouveau modèle qui, selon elle, réduisait l’écart avec les systèmes leaders d’Anthropic et d’OpenAI. Ce modèle a connu un succès rapide en raison de son coût inférieur aux alternatives américaines.
Une source a précisé que Moonshot pourrait être amenée à payer entre 30 % et 50 % de frais initiaux plus élevés qu’un client non chinois, une pratique courante pour compenser les risques liés à une potentielle interdiction future des accords d’accès à distance.
Des propositions de loi, comme le Remote Access Security Act (RASA), sont en cours de discussion aux États-Unis pour renforcer les contrôles à l’exportation et inclure l’accès basé sur le cloud aux matériels et logiciels critiques. Nvidia a également demandé aux fournisseurs de cloud de vendre au moins 51 % de leurs services à des clients non chinois.
