Les préoccupations économiques éclipsent les questions identitaires dans la défaite républicaine
Le soir de l’élection, alors que les Républicains subissaient des pertes dans les deux chambres du Congrès, l’ancien président Donald Trump a reconnu l’impact de la guerre en Iran et des prix élevés de l’essence.
Il a déclaré que le public n’était pas disposé à tolérer ces coûts, un sentiment qu’il avait précédemment minimisé. Cette admission a suivi des remarques antérieures au New York Times où il a reconnu le mécontentement des électeurs face aux prix de l’essence.
De nombreux électeurs ont accordé la priorité à l’abordabilité, avec le prix de la viande hachée à 6,79 $ la livre en septembre, soit une augmentation de 22 % depuis le retour de Trump à la présidence, et les prix de l’essence augmentant de 40 % depuis le début de la guerre en Iran en février. Ses tarifs douaniers et l’impact de la guerre ont contribué aux dépenses des ménages, contribuant à un taux d’inflation de 3,7 % jusqu’en septembre, principalement tiré par les coûts de l’énergie.
Après une période de divisions politiques culturelles, l’élection de 2024 a vu les électeurs accorder la priorité aux préoccupations économiques plutôt qu’aux questions identitaires. L’accent mis par Trump sur des questions telles que les déportations et la force militaire semblait ignorer les inquiétudes croissantes concernant le coût de la vie. « Ils ont voté sur les prix », a-t-il déclaré.
Pendant deux ans, Trump et son parti ont rejeté l’abordabilité comme un argument des démocrates. Il l’a qualifié de « supercherie » et de « mot faux » dans diverses déclarations publiques. Lorsque les prix du pétrole ont grimpé après le début de la guerre, Trump a initialement rejeté les préoccupations et s’est même moqué de ceux qui s’inquiétaient des coûts. Cette position a été reprise par des responsables républicains, qui ont accusé les démocrates de « montrer de la peur » concernant les prix de l’essence.
Cette approche s’est avérée préjudiciable. La remarque du sénateur Cindy Hyde-Smith sur le fait d’avoir « tant de protéines parmi lesquelles choisir » en réponse aux questions sur les prix du bœuf et la suggestion du sénateur Jon Husted de « gagner plus » pour résoudre les problèmes d’abordabilité ont mal résonné. Le vice-président JD Vance, après s’être initialement moqué de Husted, a reconnu que les Républicains n’avaient pas suffisamment abordé la crise du coût de la vie, un échec qui a contribué à sa défaite.
La moquerie du secrétaire au Trésor à l’égard des préoccupations de l’ancien président Barack Obama concernant les prix a encore mis en évidence le décalage du parti avec les électeurs. Une enquête de décembre a révélé qu’près des trois quarts des électeurs de Trump considéraient le coût de la vie comme mauvais ou le pire jamais, avec 96 % des Républicains le décrivant comme une « crise ». Le sénateur Lisa Murkowski a exhorté le parti à prendre l’abordabilité au sérieux, déclarant : « Vous ne pouvez pas le qualifier de canular et suggérer que les gens vont le croire ».
En 2024, les électeurs préoccupés par l’économie ont favorisé Trump avec une marge de 2 à 1, inquiets du coût de la nourriture, de l’essence et des médicaments. Les démocrates, tirant les leçons des pertes passées, se sont concentrés sur les questions économiques, et les candidats modérés qui ont accordé la priorité aux coûts se sont révélés couronnés de succès.
Le second mandat de Trump a été marqué par un accent mis sur les déportations massives, un contrôle de l’immigration et la guerre en Iran, détournant l’attention des défis économiques. Un pourcentage de 43 % des Américains considérait le socialisme positivement, et même des personnalités éminentes comme Peter Thiel et Jeff Bezos ont reconnu les raisons de ce sentiment.
Lorsqu’il a pris ses fonctions en 2025, Trump aurait pu continuer à attribuer l’inflation à son prédécesseur. Au lieu de cela, il a lancé une opération militaire pour capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro, sécurisant ainsi une influence sur les réserves pétrolières du Venezuela. Ce succès n’a pas garanti un résultat similaire en Iran, et huit semaines plus tard, les États-Unis et Israël sont entrés en guerre avec l’Iran.
Les sondages de sortie ont révélé que 89 % des électeurs considéraient le coût de la vie comme un facteur crucial, juste après la corruption gouvernementale. Le sondage de sortie de NBC a indiqué que les Républicains avaient perdu leur avantage économique, un facteur clé de la victoire précédente de Trump.
Après les résultats de l’élection, le chef de file de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, a promis de mettre fin à la guerre et de réduire les coûts, promettant : « le soulagement est en route ». Cependant, avec l’essence toujours en moyenne à 4,12 $ le gallon, une augmentation significative par rapport à l’année précédente, un retour aux prix d’avant-guerre pourrait prendre plusieurs mois, même avec un cessez-le-feu.
