Asman Technology dévoile le Sentinelle Mk1 : un drone MALE souverain développé en moins d’un an
Une vidéo diffusée fin octobre sur LinkedIn a suscité l’intérêt au sein du milieu de la défense. Elle présente le DLSR Sentinelle Mk1, un drone MALE (moyenne altitude, longue endurance), en phase d’essais de roulage sur l’aérodrome de Jonzac, en Charente-Maritime.
Ce drone, dont l’existence avait été révélée en février, a été développé en moins d’un an par Asman Technology, une PME de 20 salariés réalisant un chiffre d’affaires de 8 millions d’euros. Cette prouesse est remarquable, aucun autre acteur européen n’ayant encore réussi à développer un drone MALE souverain.
Le Sentinelle Mk1 se caractérise par une envergure de 15 mètres, une charge utile de 200 kg et une masse maximale au décollage de 1 000 kg. Il est équipé d’un moteur à piston Rotax 915S, lui permettant d’atteindre une endurance de 21 heures et de voler à une altitude de 7 000 mètres (23 000 pieds). « Nous avons développé cette première version en moins d’un an », a déclaré Dominique Désveaux, directeur commercial du groupe, lors d’une interview. L’ambition d’Asman Technology est de déployer à Jonzac un drone souverain de surveillance et de renseignement, conçu avec une architecture modulaire et sans composants soumis à la réglementation ITAR.
Le premier vol du Sentinelle Mk1 est prévu au premier trimestre 2027. Il pourrait avoir lieu en France, mais un site approprié, probablement militaire, est nécessaire. À défaut, le vol inaugural pourrait se dérouler en Espagne.
Le drone est conçu pour des missions de surveillance, de renseignement électromagnétique (ROEM) et de guerre électronique, intégrant des charges utiles fournies par Avantix, filiale d’Eviden (groupe Atos).
Asman Technology prévoit de développer une deuxième version, la Mk2, avec des capacités améliorées : une masse maximale au décollage de 2 000 kg, une charge utile de 350 kg, une envergure de 18 mètres, une endurance supérieure à 35 heures et un plafond de vol de 10 660 mètres (35 000 pieds), propulsé par un turbopropulseur.
La PME charentaise, spécialisée dans les systèmes de communication et de surveillance pour avions, drones et hélicoptères, a réussi à développer son drone sans soutien étatique et ne participe pas à la compétition de la Direction générale de l’armement qui oppose plusieurs drones français.
Asman Technology s’appuie sur une solide expérience aéronautique, notamment l’exploitation d’avions Vulcanair P68 pour des missions de surveillance au profit de Frontex, et l’équipement d’hélicoptères Fennec de l’armée de l’air et de l’espace. La société transforme également des avions Grand Caravan et Kodiak pour des clients africains.
Grâce à sa flexibilité et son installation sur l’aérodrome de Jonzac, Asman Technology peut mener des projets en boucle courte, intégrant bureau d’études, ateliers de fabrication, d’intégration et de maintenance, ainsi qu’une piste d’essais. Le groupe se diversifie également vers la lutte anti-drones, proposant une offre de détection basée sur le radar 3D ReGUARD, actuellement en essai au sein des forces françaises, capable de détecter un DJI Mavic 3 à environ 6 km.
