Le PDG de United Airlines plaide pour une taxe sur la fortune, malgré sa rémunération de 32 millions de dollars

Dans une interview accordée au New York Times à la mi-octobre, il a déclaré que les inégalités de richesse étaient devenues « un danger pour notre société » et a appelé à une taxe nationale sur la fortune, ainsi qu’à des impôts sur les successions qui « s’approchent de 100 % à un certain niveau ». « J’y participerais », a-t-il ajouté.

Ses propos ont suscité des réactions vives, dont beaucoup ciblaient sa rémunération. Face aux critiques, Kirby a réitéré sa position sur CNBC, insistant sur l’importance de l’équité. « Je pense qu’une taxe sur la fortune… est une question d’équité… Si vous êtes suffisamment riche, vous pouvez mettre de l’argent de côté, et, par ailleurs, je pense qu’elle s’appliquerait à moi, mettre de l’argent de côté, et laisser cet argent croître indéfiniment, sans jamais réaliser de revenus dessus, vous pouvez laisser cet argent croître indéfiniment et il n’est jamais imposé », a-t-il déclaré.

Kirby souhaite combler ce différentiel. Le système fédéral impose actuellement des impôts sur le revenu : en 2025, le taux maximal de 37 % s’appliquait au revenu imposable des contribuables célibataires dépassant 626 350 dollars, selon l’IRS. Les investissements qui prennent de la valeur mais ne sont jamais vendus ne sont pas imposés.

Le PDG de United Airlines, dont l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 59,1 milliards de dollars l’année dernière, a souligné que ces opinions lui étaient personnelles et qu’il n’avait aucun intérêt en politique ou dans l’élaboration de politiques. Il préférerait un système où les impôts sur le revenu seraient plus bas, et où les impôts sur l’accroissement de la richesse seraient plus élevés.

Mariana Trujillo, directrice de la finance gouvernementale au Reason Foundation, un organisme de réflexion de centre-droit, a déclaré que l’imposition de la richesse pourrait nuire à la croissance économique. « L’imposition de la richesse accumulée décourage l’investissement et l’entrepreneuriat… », a-t-elle affirmé.

Alors qu’une poignée de pays européens, comme la Norvège, l’Espagne et la Suisse, maintiennent encore des impôts sur la fortune nette, la Californie a récemment rejeté une proposition de taxe sur les milliardaires lors d’un vote le 9 novembre, avec 52,8 % des voix contre. Cette proposition aurait imposé une taxe unique de 5 % sur le patrimoine net des résidents de plus d’un milliard de dollars.

Kirby a estimé que les réactions aux commentaires qu’il a faits étaient à peu près équitablement divisées.