Menaces de bombes : Quinzaine de vols perturbés en Europe, suscitant des inquiétudes sur une campagne de déstabilisation

Les avertissements ont affecté des vols reliant l’Italie, l’Irlande, le Royaume-Uni, l’Espagne, la Bulgarie, la Roumanie, la Pologne, la Finlande, l’Autriche, le Danemark, la Belgique, le Portugal, la Grèce et la République tchèque.

Cette série d’incidents intervient après que sept vols européens aient été examinés ou déroutés mardi en raison de fausses alertes concernant des engins explosifs. Un vol reliant le Royaume-Uni à la Bulgarie avait déjà été dévié lundi suite à une menace jugée infondée.

Les compagnies Ryanair, Aer Lingus, Wizz Air, Finnair et LOT ont été concernées. Tous les vols ont atterri en toute sécurité. Les premières fouilles à bord de certains avions n’ont rien révélé de suspect.

Deux vols Ryanair, reliant Copenhague et Madrid à Sofia, ont effectué des atterrissages d’urgence dans la capitale bulgare. Un vol Ryanair reliant Londres à Sofia a été dévié et a atterri à Plovdiv, la deuxième plus grande ville de Bulgarie.

« Lors de l’atterrissage, les inspections nécessaires ont été effectuées conformément aux procédures applicables et aucun problème n’a été identifié. Les opérations aéroportuaires à l’aéroport de Sofia et à l’aéroport de Plovdiv sont revenues à la normale », a déclaré un porte-parole du gouvernement bulgare.

Un vol Aer Lingus reliant Dublin à Rome a été dévié vers la base aérienne militaire d’Évreux-Fauville, dans le nord de la France. Un vol Wizz Air reliant Milan à Varsovie a été dévié vers Vienne, tandis qu’un vol Ryanair reliant Porto et un vol Aegean Airlines reliant Thessalonique, tous deux à destination de Milan, ont été fouillés à leur arrivée à l’aéroport de Malpensa.

Un vol de LOT Polish Airlines reliant Varsovie à Bruxelles, deux vols Finnair reliant Helsinki à Rome et Vienne, ainsi que quatre vols d’autres compagnies aériennes vers Prague, ont également été touchés.

« Les mesures de sécurité à l’aéroport de Prague ont pris fin, avec des inspections pyrotechniques donnant des résultats négatifs », a déclaré un porte-parole de la police tchèque.

Un représentant de Finnair a qualifié les menaces concernant ses vols de « fondées ou de canular ». « Malheureusement, le trafic aérien est parfois soumis à des menaces, comme nous l’avons vu cette semaine, lorsque d’autres compagnies aériennes en Europe ont également été confrontées à de fausses alertes concernant des bombes. Ces menaces sont presque toujours infondées. »

Ces perturbations du transport aérien font suite à des cyberattaques ciblant cette semaine des systèmes de réfrigération de supermarchés. Certains analystes spéculent que ces incidents, ainsi que les intrusions de drones et les déclenchements d’alertes d’applications, pourraient faire partie d’une campagne hybride visant à déstabiliser l’Europe, potentiellement orchestrée par l’Iran, la Russie ou d’autres acteurs étatiques.

Un porte-parole du Kremlin a qualifié jeudi de « absurde » l’accusation selon laquelle l’administration de Vladimir Poutine serait responsable des pirates informatiques qui ont ciblé les réfrigérateurs. « Nous avons de telles accusations gratuites contre notre pays, l’impliquant dans tout », a déclaré Dmitry Peskov aux journalistes.

Beaucoup des vols touchés jeudi étaient exploités par des compagnies aériennes à bas prix, mais il n’y avait pas de schéma évident entourant ces incidents.

L’agence de presse italienne Ansa, citant des sources policières, a indiqué que l’avertissement concernant les vols Helsinki-Rome et Dublin-Rome provenait d’un e-mail anonyme rédigé en italien et envoyé à la société ADR, qui gère les aéroports de Rome, ainsi qu’à d’autres sociétés affiliées. L’objet était « segnalazione minaccia » (« avertissement de menace »).

Des experts aéronautiques soulignent que de fausses menaces surviennent quotidiennement, mais la multiplicité de ces alertes crédibles, même si elles sont de fausses alarmes, semble indiquer une action coordonnée.

Selon Capt Martin Drake, ancien pilote de ligne et conseiller technique du syndicat Balpa, les compagnies aériennes disposent d’équipes de sécurité qui évaluent chaque menace selon une échelle de couleur : vert pour continuer, rouge pour être clouées au sol, avec une option ambre uniquement pour les vols encore en phase de décollage, permettant des vérifications et des fouilles plus poussées de l’avion avant de le laisser décoller. « Si vous voulez délibérément perturber un vol, vous devez le faire une fois qu’il est en l’air », a déclaré Drake. Les pilotes disposent d’un manuel de réponse rapide (QRH) dont les instructions incluent probablement une descente rapide et une dérivation vers l’aéroport le plus proche en cas d’alerte rouge. « À l’altitude de croisière, la pressurisation de l’appareil contribuerait à neutraliser l’effet de tout dispositif explosif improvisé. »

Les déviations sont coûteuses et très perturbatrices, mais les compagnies aériennes ont peu de choix face à une menace même légèrement crédible.

La disponibilité en ligne d’informations sur les opérations aériennes signifie que tout faussaire dispose désormais d’un niveau de détail sur les horaires, le type d’avion et ses spécifications techniques qui aurait échappé à quiconque il y a quelques décennies.

Rhys Jones, analyste chez Osprey Flight Solutions, une société spécialisée dans le renseignement aérien, a déclaré que la confiance des compagnies aériennes dans la sécurité des aéroports européens ne devrait pas entraîner de modification des protocoles habituels après ces fausses alertes, mais « une réaction naturelle sera de renforcer la sécurité, la couverture médiatique et l’inquiétude du public concernant les voyages. »

Il a ajouté que les menaces semblaient liées, mais constituaient « une campagne relativement chaotique sans région particulière ciblée », et que même si elle pouvait affaiblir les réponses futures en matière de sécurité par la normalisation des menaces, la simple création de perturbations pourrait être considérée comme un succès par ceux qui les mettent en œuvre.