L’agence de renseignement chinoise gagne en importance dans le sillage d’une affaire impliquant le PDG de Nvidia et d’un intérêt pour la technologie
Des rapports détaillant le recrutement d’une femme d’affaires liée au PDG de Nvidia, Jensen Huang, ont placé le ministère de la Sécurité de l’État chinois (MSS) sous les projecteurs. Cet organisme, un élément clé des efforts de sécurité nationale de Pékin depuis 2023, est de plus en plus impliqué dans des affaires de premier plan et a attiré l’attention du gouvernement américain.
Le MSS, qui ne possède pas de site web public au-delà d’une plateforme de lanceurs d’alerte, supervise un réseau de bureaux chargés de la collecte de renseignements. Des reportages récents du Financial Times et du New York Times, citant des sources de renseignement américain, affirment que le MSS a recruté Alice Huang pour recueillir des informations sur Jensen Huang, qui a publiquement reconnu une liaison avec elle. Il reste incertain si des données sensibles ont été compromises.
Selon le Financial Times, le MSS aurait précédemment interrogé une personne ayant des liens avec Alice Huang afin d’en savoir plus sur ses activités commerciales et ses relations. Cette enquête a suivi une enquête à Singapour liée à des allégations de contrebande de puces.
Établi en 1983, le MSS visait initialement à répondre aux risques de sécurité découlant de l’augmentation des interactions de la Chine avec des entités étrangères. Sheena Chestnut Greitens, professeure associée à l’Université du Texas à Austin, note que le ministère a acquis une influence politique significative sous la présidence de Xi Jinping, renforçant les défenses de la Chine contre l’espionnage. En 2023, le MSS a lancé un compte de médias sociaux WeChat pour sensibiliser le public aux problèmes de sécurité, critiquant récemment un individu pour avoir fabriqué de fausses allégations d’espionnage auprès d’une organisation étrangère.
Le MSS opère indépendamment d’autres organismes gouvernementaux chinois tels que l’Administration du cyberespace et le ministère de la Sécurité publique, bien que la collaboration entre eux soit courante. En septembre, le ministre de la Sécurité de l’État, Chen Yixin, a co-écrit un article soulignant la gouvernance de l’IA et les risques liés à la sécurité, ce qui coïncide avec les avertissements des dirigeants américains de l’IA. Chen a également rencontré ses homologues du Vietnam et du Laos cette année.
L’attention de Pékin sur le secteur technologique américain, en particulier dans le domaine de l’intelligence artificielle, s’est intensifiée. Matt Pearl, directeur du programme des technologies stratégiques au Center for Strategic and International Studies, a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’agissait d’une tentative de combler le fossé technologique. Des allégations ont fait surface concernant un agent du MSS se faisant passer pour un étudiant de Stanford afin de recueillir des informations sensibles, et CrowdStrike a rapporté que des entités chinoises étaient responsables de plus de la moitié des intrusions parrainées par l’État ciblant les entreprises technologiques américaines. Un fondateur de startup américain, Brian Abbott, affirme qu’un ancien employé qu’il a embauché en Chine a intentionnellement saboté les perspectives de capital-risque de son entreprise, ce qui a conduit à une plainte auprès du FBI, bien que cela reste non vérifié. Par ailleurs, des enquêteurs américains soupçonnent un ancien responsable de la Réserve fédérale de partager des informations avec un espion du gouvernement chinois.
